Andra Soni, Wajah Baru di Bursa Pilgub Banten 2024
Oleh: Sutisna
Nama Ketua DPRD Banten Andra Soni, belakangan ini menjadi perbincangan hangat di berbagai media massa, dianggap sebagai figur yang potensial untuk maju dalam Pemilihan Gubernur (Pilgub) Banten Tahun 2024.
Deklarasi dan dukungan pun mulai bermunculan dari masyarakat, menunjukkan keyakinan terhadap kemampuan Andra Soni dalam memimpin Banten ke arah yang lebih baik.
Meskipun Andra Soni saat ini juga menjabat Ketua DPD Partai Gerindra Provinsi Banten, namun dalam bursa Pilgub Banten 2024 beliau masuk kategori pendatang baru alias wajah baru.
Nama Andra Soni kini sejajar dengan para tokoh yang sejak 2022 lalu masuk bursa bakal calon gubernur, di antaranya Wahidin Halim, Rano Karno, Airin Rachmi Diany dan tokoh partai lainnya.
Untuk mengenal lebih dekat dengan sosok Andra Soni, berikut hasil korespondensi dan wawancara saya dengan orang nomor satu di DPRD Banten ini.
Lahir dari Keluarga Sederhana
Andra Soni lahir di Payakumbuh, Sumatera Barat, pada 12 Agustus 1976, anak kelima dari enam bersaudara. Andra kecil lahir dari keluarga sederhana. Ayahnya seorang petani desa dan ibunya seorang ibu rumah tangga.
Demi memenuhi kebutuhan keluarganya, Ayah Andra Soni sempat merantau ke Pekanbaru, Provinsi Riau, untuk menjadi kuli bangunan. Andra, yang saat itu masih balita, ikut dibawa dalam perantauan ini.
Merasa penghasilan dari pekerjaan sebagai kuli bangunan tidak mampu mencukupi kebutuhan keluarga, orang tua Andra memutuskan untuk merantau ke Malaysia menjadi buruh perkebunan kelapa sawit.
Andra mengenang perjalanan menuju Malaysia sebagai ‘perjalanan hidup dan mati’ karena berangkat secara ilegal, bersama kedua orang tuanya.
Andra yang masih berusia anak-anak harus berangkat secara diam-diam menggunakan kapal kecil melintasi Selat Malaka, dengan harapan agar tidak terdeteksi oleh petugas imigrasi Malaysia.
Ini adalah pengorbanan besar yang dilakukan oleh keluarga Andra demi mencari penghidupan yang lebih baik, meskipun dengan risiko yang sangat tinggi.
Pendidikan Penuh Perjuangan
Di Malaysia, meskipun berstatus ilegal, pemerintah setempat memberikan kesempatan kepada anak-anak TKI untuk mendapatkan pendidikan.
Andra termasuk salah satu dari mereka yang beruntung bisa mengenyam pendidikan setara Sekolah Dasar (SD). Namun, setelah menyelesaikan pendidikan dasarnya, Andra mengalami kesulitan melanjutkan ke tingkat Sekolah Menengah Pertama (SMP) karena terkendala dengan kelengkapan dokumen yang diperlukan.
Situasi ini membuat Andra memutuskan untuk pulang ke Indonesia dan tinggal bersama kakaknya di Kecamatan Ciledug, Kota Tangerang.
Di sinilah perjalanan pendidikan Andra berlanjut. Ia berani masuk ke salah satu SMP di DKI Jakarta.
“Saya pulang pergi dari Ciledug, Tangerang, ke Jakarta,” kata Andra belum lama ini.
Kondisi keuangan yang pas-pasan sering membuat Andra menghadapi kesulitan, bahkan hingga harus sering menginap di rumah teman sekolahnya karena tidak bisa pulang akibat kehabisan ongkos.
Namun, semangat dan keteguhannya untuk memperoleh pendidikan yang layak terus mendorong Andra Soni remaja untuk terus berusaha.
Karena sering menginap di rumah teman sekolahnya, pemilik rumah yaitu Raden Muhidin Wiranata Kusuma, menawarkan kepada Andra untuk menetap.
Raden Muhidin Wiranata Kusuma adalah putra dari Menteri Dalam Negeri Indonesia pertama, Raden Aria Adipati Wiranata Kusuma.
Pemilik rumah ini kemudian menjadi sosok ayah angkat bagi Andra. Dengan penuh kebaikan hati, Raden Muhidin Wiranata Kusuma memberikan dukungan penuh kepada Andra untuk melanjutkan pendidikannya hingga lulus dari Sekolah Menengah Atas (SMA).
Membangun Usaha
Perjalanan karier Andra Soni dimulai sejak ia lulus SMA. Diawali dengan menjadi karyawan yang bekerja di sebuah perusahaan di DKI Jakarta.
Sambil bekerja, Andra tidak lupa menyisihkan gajinya untuk melanjutkan pendidikan. Gaji yang ia kumpulkan dengan tekun akhirnya dapat mengantarkannya mendaftar di program Diploma III STIE Bakti Pembangunan, Kota Tangerang.
Namun, pekerjaan yang Andra jalani tersebut tak bertahan lama, perusahaan tempatnya bekerja terdampak krisis moneter tahun 1998.
Andra memutuskan pindah ke perusahaan lain dengan menjadi pengantar surat atau kurir. Pada saat yang sama, Andra terus melanjutkan kuliahnya.
Di tempat kerjanya, karier Andra terus meningkat hingga berhasil mencapai posisi manajer. Di tengah perjalanan kariernya, Andra mulai memikirkan untuk membangun perusahaan sendiri. Dengan tekad yang kuat, ia memutuskan untuk membangun perusahaan ekspedisi. Meskipun perlahan, tetapi hasil jerih payah Andra mulai terlihat. Perusahaan yang ia dirikan kini memiliki perwakilan di sejumlah negara.
“Prinsip yang saya pegang adalah barang siapa yang bersungguh-sungguh, dia akan berhasil,” katanya.
Terjun ke Politik
Sukses dalam dunia usaha membuat Andra berani terjun ke dunia politik. Pria yang telah menamatkan Pendidikan Pascasarjana Universitas Sultan Ageng Tirtayasa (Untirta) ini, mulai mencalonkan diri sebagai anggota DPRD Banten pada Pemilu Tahun 2014 dari Partai Gerindra dapil Kota Tangerang B.
Dalam pertarungan politik tersebut, Andra berhasil memperoleh dukungan yang signifikan dari masyarakat. Hal ini memungkinkannya untuk lolos dan terpilih sebagai Anggota DPRD Banten periode 2014-2019.
Seiring berjalannya waktu, Andra Soni semakin menunjukkan dedikasinya dalam dunia politik. Ia dipercaya oleh Partai Gerindra untuk menjabat sebagai Sekretaris DPD Gerindra Banten, berduet dengan Ketua DPD Gerindra Banten yang saat itu dijabat oleh almarhum Desmond Junaidi Mahesa.
Pada Pemilu 2019, Andra kembali meraih sukses dengan terpilih sebagai Anggota DPRD Banten perode 2019-2024. Bahkan, keberhasilan ini mengantarnya mendapatkan rekomendasi dari Partai Gerindra untuk menjabat sebagai Ketua DPRD Banten.
Sejak 2023, Andra juga ditunjuk Partai Gerindra menjadi Ketua DPD Gerindra Banten menggantikan almarhum Desmond Junaidi Mahesa yang meninggal dunia.
Posisi ini menegaskan kepercayaan yang diberikan oleh partai yang dipimpin oleh Ketua Umum DPP Partai Gerindra Prabowo Subianto, terhadap kepemimpinan Andra Soni dalam mewakili dan mengemban tugas-tugas politiknya.
“Di Pemilu 2024, alhamdulillah, saya juga terpilih kembali sebagai Anggota DPPRD Banten. Masih dari Partai Gerindra dan dapil yang sama,” tutur Andra.
Kota Serang, 24 April 2024
*Penulis adalah Jurnalis BagusNews.Co dan Alumni Pascasarjana UIN SMH Banten
